太湖地区水患多于早，史称“水患为东南之大害”，故历代均以解决洪涝出路为治理太湖之重点。自北宋以来，环绕太湖的泄洪排涝，出现了种种治理主张，涌现出不少治水人物，初期有影响者就有北宋名臣范仲淹。范仲淹（公元989—1052年）苏州吴县人，北宋政治家、文学家。文官任至参知政事，武官任至枢密副使，邦“忠义满朝廷，事业潇边隅，功名满天下”。他的文治武功固然主要体现在变革朝政，捍御边隅方面，而对家乡为害于民的土袒灾贪之关注和治理，同样反映出不仅是“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的倡言者，也是力行者。其治理太湖的主张与治迹可见于景祜元年之治水和庆历年间的“条陈”。